Ранняя весна. Зима ещё не успела отступить и окончательно сбросить бразды правления, поэтому на земле лежал грязный снег, превращаясь постепенно в мерзкую тёмную жижу и распространяясь по всему мегаполису. Погода была пасмурная, солнце никак не могло выбраться из-за туч, закрывших серой пеленой унылое небо. Всё это гармонировало и сливалось с серым фоном обшарпанных стен зданий, немых улиц и дворов, не убранных кварталов и валящего из ржавых труб дыма промышленной зоны. Последующие дни, как обычно, не предвещали пока ничего тёплого и ясного. Только в центре, приведённом в божеский вид, сочилась жизнь, и присутствовало несколько ярких красок в виде рекламных щитов, жидкокристаллических таблоидов и витрин магазинов, показывающих свой товар. Я проходил по псевдо-оживлённой центральной магистрали, приближаясь к самому центральному кольцу, где располагалась мемориальная аллея – одно из сохранившихся культурных мест с остатками прошлого и давно забытого. Не знаю, что вынесло меня в такую погоду на «воздух», я просто мотался без необходимости и цели, пялился на прилавки дорогих магазинов и собирал рекламные листовки, которые раздавали на каждом углу. Я последнее время не вижу смысла почти ни в чём, что я делаю, поэтому часто случаются такие вот пустые и бесцельные прогулки. Но сегодня я обдумывал информацию, попавшую ко мне в форме электронного письма. Это был чистой воды бред, из-за чего я долго не мог привести мысли в порядок. «Почему я?». «Как они узнали обо мне, и чем я был привлекателен для них?». «Что они предпримут в отношении меня дальше?». Одни только вопросы без ответов... Я самый обычный человек, работающий инженером в небольшой софтверной организации, со средним достатком и рутинным образом жизни типа «работа-дом-работа», живущий в одиночестве в спальном районе на окраине города…
Внезапно пошёл мелкий дождь и прервал мои раздумья. Чёрная куртка покрылась мокрыми пятнышками, капельки воды попали на солнцезащитные очки, скрывающие мои глаза. У меня была привычка носить их постоянно в любую погоду. Почти не имеющие веса капельки нежно падали на землю, исчезая в грязных разводах на асфальте и небольших лужицах. Я почувствовал их прикосновения к своим волосам. Люди, разгуливающие по улицам, облаченные в весенние куртки и пальто заторопились. Казалось, будто мимо тебя проходят толпы клонов, созданные по одному типу. Даже одежду многие носили идентичную, и вся жизнь терялась в этом печальном однообразии. Поток встречных людей был достаточно плотным, но это не удивительно, так как в центре скопилось очень много офисов различных организаций, институтов и колледжей.
Резкий порыв холодного ветра потрепал мои волосы. Я повернул голову налево и мой взгляд уловил её очертания. Девушка появилась совершенно неожиданно, как будто материализовалась из воздуха. Она выделялась из толпы своим очень не стандартным внешним видом. Рыжеватые волосы, распущенные чуть ниже плеч, яркий макияж, подчёркивающий тонкие черты лица и, как мне показалось, с небольшими металлическими вкраплениями в области носа – очень необычный вид пирсинга, казалось, металл был вживлён под кожу. Она вся была одета в чёрное: кожаная куртка с необычными рисунками, коротенькая низко посаженная юбка и чёрные колготки. На ногах – расписанные непонятными иероглифами сапоги на высоких каблуках. Девушка обладала средним ростом, но её обувь делала её гораздо выше. Её карие глаза, посмотрели в мою сторону, и миловидные черты лица превратились во что-то вроде грустной улыбки. Продолжая идти мне на встречу, она казалась измученной и безразличной ко всему и ко всем: её внимание было устремлено только на меня. Секунда, ещё секунда, чувствую только сильный стук – это биение моего сердца, норовящего в этот же момент выскочить из груди. Она уже почти рядом со мной. В воздухе ощущаю запах её духов, этот чудесный аромат проникает в душу, меня переполняет что-то прекрасное. В то же время, это состояние производит легкое опьяняющее действие и одурманивает. Неожиданно её глаза преобразились: они как будто на миг зажглись нежным фиолетовым цветом. Проходя мимо, она коснулась моей ладони своими ноготочками с изображением всё того же таинственного иероглифа. Через несколько секунд, показавшимися для меня вечностью, я остановился, так как тело меня не слушалось. Оно потянуло меня за ней во встречный поток людей, и вдруг на мгновение я застыл и остался стоять на своей части тротуара. Бесчисленные мысли охватили моё сознание, казалось, какой-то огромный поток информации загрузился в меня и прошёл сквозь всё тело. Почему-то на меня нахлынули воспоминания, и я вспомнил ощущение первой любви, первой влюблённости, те чувства, которые затерялись в далёкой юности. Внезапная боль в ладони прервала мои мысли и вернула меня в реальность. Я посмотрел на руки. Ладонь была в крови, и на красном фоне какая-то еле различимая на глаз темноватая субстанция впитывалась в кровоточащую ранку. Я видел только маленькие квадратно-образные контуры, которые вскоре исчезли. По всему телу пронесся лёгкий приступ боли, и в ту же секунду всё встало на свои места, осталось только странное чувство безразличия ко всему... Оглянувшись я увидел, что девушка в чёрном исчезла, оставив меня наедине с бесконечной толпой «клонов», по прежнему продолжающих тянуться мне на встречу… Расталкивая всех, я забежал в соседний переулок, где никого не было и только одиноко стоял замусоленный банкомат. В глазу что-то кольнуло, будто лопнул кровеносный сосуд и внезапно банкомат начал сходить с ума: каждую секунду он показывал разные пользовательские меню, а потом из него посыпались деньги. Пугающая необычность происходящего заставила меня бежать навстречу глухим дворам и подворотням. «Что со мной происходит!» Всё это время меня не покидало чувство тревоги, что кто-то непонятным образом следит за мной и не отстаёт. Я много раз оглядывался по сторонам, но вокруг не было никого. Пробежав без остановки около километра, я остановился в очередном маленьком дворе, чтобы перевести дух и наклонил голову вниз, посмотрев на изувеченный кусок асфальта. Снова подняв голову, я увидел, как в пяти метрах от меня из невидимых контуров опять возникла она — та самая девушка. Её взгляд был обеспокоенным и растерянным. Я от удивления снял тёмные очки и положил в карман куртки. Мне хотелось снова увидеть её необычные глаза и задать вопрос, который всё-время вертелся в голове, и который разъяснил бы для меня многое. Наши глаза встретились, и вдруг она улыбнулась. В моей голове прозвучал женский голос, хотя девушка не произнесла вслух ни слова. Она повторила одну фразу из электронного письма: «измени свою жизнь и свой мир к лучшему; нанотехнологии уже в действии; присоединяйся, помоги нам, расширь возможности своего тела, ты этого заслуживаешь». Краем глаза я увидел свою ладонь, на которой рана куда-то исчезла, не было даже следа от пореза.
Не успел я придти в себя после прозвучавшего голоса в моей голове, как хлопок раздавшегося выстрела оглушил меня. Я смотрел на девушку и видел, как на её одежде расплывалось красно-багровое пятно. Она крикнула от невыносимой боли и упала. В ужасе я застыл на месте, совершенно не понимая, что происходит и что нужно делать. Я стоял и смотрел, как дождь обмывает её рану. В следующую секунду из переулка выбежал высокий коренастый человек в тёмных очках и чёрном длиннополом плаще. Тут же я ощутил мощный удар сзади чем-то тяжёлым, и на несколько мгновений потерял сознание. Обездвиженный я лежал на асфальте, и пытался сфокусировать зрение на том месте, где оставалась девушка, но почему-то видел только некоторые её очертания и размытые фигуры людей в плащах. Их голоса смешивались с окружающим шумом, но некоторые фразы я смог различить: «Это одна из тех кому удалось сбежать... Вырубай её…. Не играй с системой детка... От нас не скрыться… Вот, что бывает с теми, кто идёт против Системы». Отзвуки этих слов шли по кругу в моей голове и повторялись до бесконечности. Мне стало больно, но это была не физическая боль, а душевная – боль того, что я ничего не в силах изменить. Я казался себе жалким и беспомощным, дрожащим от страха человечком, не способным даже пошевелиться. Когда я подумал об этом что-то изменилось в моём состоянии. Всё серое в моих глазах приобрело цвет и краски, серый и безлюдный двор наполнился ослепляющим контрастом, который резал глаза. Я нащупал в кармане свои тёмные очки и одел их, стало немного лучше. Казалось, мой разум разблокировал нечто такое, что раньше было наглухо зашифровано в моей голове 512-битным алгоритмом, неподдающемуся взлому. Откуда-то во мне появились силы и пропало чувство беспомощности. Поднявшись с асфальта, я чётко увидел свои цели для атаки, и молнией кинулся к ним. Люди в плащах не ожидали такого и не успели среагировать. Мой удар отбросил первого обратно в переулок так, что головорез ударился головой о стену и сник. Следующий удар нанесла девушка и второй противник рухнул на землю, да так и остался лежать без движения. «Что произошло… как я это всё проделал?» – промелькнуло у меня в голове. Говорят, что в критических ситуациях человек способен проявить невиданную силу и храбрость, сам того не осознавая, но данная ситуация явно была не из рода подобных судя по молниеносности моей реакции. Я подбежал к девушке. Рыжеволосая бестия обхватила меня за шею, чтобы удержаться на ногах и была безмолвна: она умирала у меня на руках. В надежде найти какую-нибудь помощь, я подхватил её за плечо и потащил в сторону арки, соединяющую два дома вместе и выводящую в соседний двор. Грязный бесконечный дождь бил по асфальту, действуя мне на нервы, и смешивая хлеставшую из раны девушки кровь с серой водой из луж. Девушка с улыбкой на лице теряла сознание, видимо осознавая, что для нас теперь всё кончено. Моё сердце продолжало бешено стучать. Метр, ещё метр, я почти у конца тёмной арки, открывающей путь на свет. Я ощущаю слабость и усталость во всём теле, будто все силы я вложил в тот неожиданный рывок к противнику и теперь опустошён. Я начинаю терять связь с реальностью и падать. Сквозь мутную пелену в глазах я смотрю на дорогу и вижу автомобиль, стремительно приближающийся к нам на встречу. Он останавливается совсем рядом, и из открывшихся дверей выбегают несколько человек в военном камуфляже. Чей-то голос произносит быстро и отчётливо: «Орион, докладываю, объект у нас...». Грубо и бесцеремонно они затаскивают меня и девушку внутрь машины... Я уже не могу сопротивляться. От Системы действительно не сбежать. Мысль об этом ввергла меня в состояние досадной беспомощности и безысходности, из-за чего на душе стало невыносимо гадко и одиноко. Адская боль в онемевшем теле даёт о себе знать. Я лишь ощущаю холодный пол автомобиля, и слышу шум ревущего мотора...
Мы все внутри системы. Вы уверены, что хотите выйти из системы?...